নদ-নদী যেমন ভূগঠনের মুখ্য ভূমিকা পালন করছে তেমনি , মানব সভ্যতার ক্রম-বিকাশেরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। প্রাকৃতিক সৌন্দর্য্যে বিকশিত নদীমাতৃক এই বাংলাদেশের অনেক নদী-তীরে গড়ে উঠেছে বন্দর, নগরী হাট বাজার ইত্যাদি।

আদিকাল থেকে গাইবান্ধা জেলার উপর দিয়ে ব্রক্ষপুত্র ম করতোয়া, তিস্তা, ঘাঘট, মানস, বাঙ্গালী ইত্যাদি নদ-নদী প্রবাহিত হয়েছে। জেলার ভূমিগঠন, জনবসতি স্থাপন, শস্য উৎপাদন , জলপথে যোগাযোগ , ব্যবসা-বাণিজ্যসহ আর্থ -সামাজিক কর্মকান্ডে এবং নিজস্ব সংস্কৃতি বিকাশে এই নদ-নদী গুলোর গুরুত্ব অপরিসীম।

১৮০৯ খৃীষ্টাব্দের জরিপে মি, বুকানন , হ্যামিলটন এতদাঞ্চারের নদী- নালা গুলোর বর্ণনা দিতে গিয়ে উল্লেখ করেছেন যে, ১৭৮৩ সালে জেমস রেনেল অংকিত বাংলাদেশের মানচিত্র যে, নদী -নালা গুলোর বিবরণ রয়েছে বর্তমানে সেগুলি চিহৃিত করা কষ্টসাধ্য। নদীর গতিপথ পরিবর্তিত হয়ে এবং পরিত্যক্ত গতিপথ ভরাট হয়ে পুরানো নদীপথের চিহৃ মুছে গেছে। আবার একই নদীর গতিপ্রবাহ ভিন্ন ভিন্ন স্থানে ভিন্ন ভিন্ন নামে পরিচিত। তিনি ব্রক্ষপুত্র , তিস্তা, করতোয়া এর মূল ধারা শাখা -প্রশাখা ও উপনদী এবং ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র নালা গুলির বিষদ বিবরণ দিয়েছেন। গাইবান্ধার উপর দিয়ে যে নদীগুলো প্রবাহিত হয়েছে সেগুলোর মোট আয়তন ১০৭.৭১ কিঃ মিঃ নিম্নে এই নদী-নালা গুলোর সংক্ষিপ্ত বিবরণ দেওয়া হলোঃ

ব্রক্ষ্মপুত্রঃ পৃথিবীর অন্যতম বৃহৎ ও দীর্ঘ নদ ব্রক্ষ্মপুত্র। তিববত সাংপো, আসামে ডিহং পরে ব্রক্ষ্মপুত্র। গাইবান্ধা জেলার তিস্তা নদীর মিলিত হওয়ার পরে কোনাই ব্রক্ষ্মপুত্র এবং ফুলছড়ি ঘাটের নিম্নে যমুনা নামধারণ করে একই নদী গোয়াললন্দের নিকট পদ্মার সঙ্গে মিলিত হয়েছে।

তিববতের মানস সরোবরের নিকট চেমাইয়াংদূং হিমবাহ থেকে ব্রক্ষ্মপুত্র নদের উৎপত্তি। তিববতের অপর নাম সাংপো বা সানপো। এই নামে নদীটি হিমালয়ের পাদদেশে থেকে বরাবর উত্তর পূর্ব দিকে প্রবাহিত হয়েছে। এরপর সাদিয়া নামক স্থানে হিমালয়ের একটি ফাঁক দেখে নদী নেমে পরে ভারতের আসাম রাজ্যে। আসাম উপত্যকায় প্রথম ডিহং এবং পরে ব্রক্ষ্মপুত্র নামে নদীটি পশ্চিম দিকে প্রবাহিত হয়। ৭২৪ কিঃ মিঃ প্রবাহিত হওয়ার পর গারো পাহাড়ের নিকট দক্ষিণ দিকে বাক নিয়ে নদীটি কুড়িগ্রাম জেলার নাগেশ্বরী থানার নারায়ণপুর ইউনিয়নের মায়ালী নামক স্থান দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করে। এখান থেকে নদীটি দক্ষিণ দিকে অগ্রসর হয়ে চিলমারী থানার দক্ষিণাংশ দিয়ে গাইবান্ধা জেলার সুন্দরগঞ্জ উপজেলার হরিপুর ইউনিয়ণে প্রবেশ করে দক্ষিণে প্রবাহিত হতে থাকে এবং সাঘাটা থানার হলদিয়া ইউনিয়নের নলদিয়া গ্রামের মধ্যে দিয়ে এই নদী বগুড়া জেলায় প্রবেশ করেছে। গাইবান্ধার ফুলছড়ি ঘাটেত্ম দক্ষিণে এই নদী কোনাই যমুনা বা যমুনা নাম ধারণ করে বগুড়া , সিরাজগঞ্জ, জামালপুর, টাঙ্গাইল জেলার সীমানা অতিক্রম করে গোয়ালন্দের নিকট পদ্মা নদীর সঙ্গে মিলিত হয়েছে। উৎসব থেকে শেষ পর্যন্ত এই নদী ২৭৩৭ কিঃ মিঃ তন্মধ্যে বাংলাদেশে এর অংশ ২৭৭ কিঃ মিঃ।

করতোয়াঃ করতোয়া একটি প্রাচীন নদী। প্রাচীন কালের এই বিশাল ও বেগবান নদীটি মংৎস্য দেশ (বরেন্দ্র ভূমি ও রাজা ভগদত্তের প্রাগজৈতিক (কামরুপ) রাজ্যের মধ্যবর্তী সীমা নিদের্শ করত। এই নদী তীরেই গড়ে উঠেছিল প্রাচীন জনপদ, নগর ,বন্দরগঞ্জ ইত্যাদি। প্রাচীন পৌন্ড্রবর্ন্ধন নগর, ঘোড়াঘাট সরকার বা প্রদেশের প্রধান শহর এবং দুর্গ , বোগদহ সভ্যতা, পঞ্চনগরী সহ উল্লেখযোগ্য স্থান সমূহ। বিখ্যাত চৈনিক পরিব্রাজক হিউয়েন সাং সপ্তম শতাব্দীতে কামরুপ ভ্রমণকালে পৌন্ড্রবর্ন্ধন (মহাস্থান) এর নিকট যে বিশাল কালুতু নদীর সম্মুখীন হয়েছিল , ইখতিয়ার উদ্দিন মুহাম্মদ বখতিয়ার খলজী তিববত অভিযানকালে বর্ন্ধনকোটের সন্নিকেটে যে, গংগার চেয়ে তিনগুন বিশাল বেগবতী নদীর সম্মুখে উপস্থিত হয়েছিলেন সেই কা-লু-তু ও বেগবতী নদীই প্রাচীন বিশাল করতোয়া নদী।

করতোয়া ভুটান সীমান্তের উত্তরে হিমালয় পর্বতরে পাদদেশ থেকে উৎসারিত হয়ে দার্জিলিং জলপাইকুড়ি জেলার মধ্যে দিয়ে পঞ্চগড় জেলার ভিতগড় নামক স্থান দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করে দিনাজপুর জেলা হয়ে ঘোড়াঘাটের নিকট গাইবান্ধা জেলায় প্রবেশ করে গেবিন্দগঞ্জ থানা পশ্চিম দক্ষিণে প্রবাহিত হয়ে বগুড়ার শিবগঞ্জের ভিতর দিয়ে পাবনা হয়ে যমুনায় পতিত হয়। কিন্তু ১৭৮৭ সালের প্রবল বন্যায় করতোয়া তার পুর্বতন গতিপথ পরিবর্তন করে গোবিন্দগঞ্জ থানায় ৪/৫ কিঃ মিঃ উত্তরে কাটাখালীতে মোড় নিয়ে পূর্বদিকে অগ্রসর হয়ে রামপুর মৌজায় ত্রিমোহিনী ঘাটে গাইবান্ধা থেকে আগত আলাই এর সঙ্গে মিলিত হয়ে বাঙ্গালী নাম ধারণ করে বগুড়ার সোনাতলা থানায় প্রবেশ করার পর গিয়ে মেশে ফুলঝোড়া নদীতে। ফুলঝোড়া নদী পরর্বতীতে হুড়া সাগরে এবং শেষে উক্ত হুড়া সাগর যেয়ে মিলিত হয় যমুনায়। উল্লেখ্য, কাটাখালীতে করতোয়া যে, পথে পুর্ব দিকে অগ্রসর হয় তা বহুপুর্ব থেকে করতোয়ার একটি ক্ষুদ্র শাখা ছিল। ঐ করতোয়ার সাবেক ধারাটি উনবিংশ শতাব্দীর প্রথমার্ধে শুকিয়ে এবং ভরাট হয়ে যায়, যা বর্তমানে উপজেলা পরিষদের পশ্চিম পার্শ্বে ক্ষুদ্র নালা হিসেবে পরিদৃষ্ট হয়।

১৮৫২ সারে করতোয়র সাবেক ধারাটি পুনুরুজ্জীবনের জন্য সরকার উদ্যোগ গ্রহন করে। করতোয়ার তল দেশ খনন করা হয় এবং বাঁধ নির্মাণ  করে এর প্রবাহ সাবেক পথে ফেরানোর চেষ্টা করা হয়। এই খরচ নির্বাহের জন্য ১৮৫৬ সাল থেকে করতোয়ার উপর দিয়ে যাতায়াতকারী নৌকা, যানবাহনের উপর টোল আদায় করা হতো। করতোয়ার গতি পরিবর্তনের উদ্যোগ ব্যর্থ হলে ১৮৬৫ সালে টোল আদায়ের আদেশ রহিত করা হয়। বোধ হয় করতোয়া খনন এবং খাল কেটে এর সংস্কার ও গতি পরিবর্তনের চেষ্টার কারণেই গোবিন্দগঞ্জের উত্তরে করতোয় নদীর নাম লোকমুখে পরিবর্তিত হয়ে কাটাখালী হয়েছে।

নীহারঞ্জন রায় তার বাঙ্গালীর ইতিহাস আদি পর্ব গ্রন্থে বলেছেন উত্তর বঙ্গের সবচেয়ে প্রাচীন ও প্রধান নদী করতোয়া। কিন্তু বর্তমানে এই নদীর অসংখ্য পরিত্যক্ত খাতের সন্ধান পাওয়া যায়। গাইবান্ধার উপর দিয়ে প্রবাহিত করতোয়া নদী নীলফামারী জেলার সৈয়দপুর এর দক্ষিণে একটি ক্ষুদ্র নালা আকারে দেখা যায়। এর দক্ষিণে প্রবাহ বদরগঞ্জ রেল ষ্টেশনের নিকট দেওনাই চারালকাটা নদীর সাথে মিলিত হয়ে দক্ষিণে করতোয়া নামে প্রবাহিত হয়ে গোবিন্দগঞ্জে প্রবেশ করেছে। এর পরবর্তী গতিপথ পূর্বে বর্ণানা করা হয়েছে।

তিস্তাঃহিমালয় সিকিমের পার্বত্য এলাকা, লাচেন এবং লাচুং নামের দুই পার্বত্য স্রোত ধারা থেকে তিস্তার উৎপত্তি। তিস্তা পার্বত্য অঞ্চরে রাংগু নামে পরিচিত । এর প্রবাহ পথে রাং নিচুক, ডিকচু, তালাংচু, চাকুংচু নামক বিভিন্ন স্রোতধারা  তিস্তার সাথে মিলিত হয়েছে। জলপাইগুড়ি  জেলায় সিবকের নিম্নে লিশ, সিশ , চেল ও নেংরা পার্বত্য স্রোতধারা তিস্তার সঙ্গে যুক্ত হয়েছে। এই নদী সিকিম দাজিংলিং, জলপাইগুড়ি ও কুচবিহারের উপর দিয়ে প্রবাহিত হয়ে নীলফামারী জেলা ডিমলা থানার ছাতনাই গ্রামের নিকট দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করেছে। নীলফামারী, লালমনিরহাট, রংপুর অতিক্রম করে তিস্তা নদী গাইবান্ধা জেলার সুন্দরগঞ্জ উপজেলা তারাপুর ইউনিয়নে প্রবেশ করে এবং উপজেলা উত্তর পূর্বাংশ দিয়ে কয়েক কিঃ মিঃ প্রবাহিত হয়ে হরিপুর ইউনিয়নের বাংলা বাজারের নিকট ব্রক্ষ্মপুত্র নদে মিলিত হয়েছে।

প্রাচীনকালে তিস্তার স্রোতধারা তিনটিভাবে বিভক্ত হয়েছিল (১) পূর্ব শাখা করতোয়া (২) মধ্য শাখা আত্রাই এবং (৩) পশ্চিম শাখা পুর্নভবা নামে পরিচিত। মনে করা হয় এই তিনটি স্রোতধারা থেকেই ত্রিস্রোতা বা তিস্তা নামের উৎপত্তি হয়েছে। অতীতে বিভিন্ন পানিতাত্ত্বিক ও টেকনিকের কারণে তিস্তা বিভিন্ন সময়ে এই তিনটি খাত অনুসরণ  করেছে। ১৭৮৭ পর্যন্ত তিস্তা নদী দিনাজপুরের নিকট আত্রাই এর সঙ্গে মিলিত হয়ে নিম্ন গঙ্গা নদীতে পতিত হতো।(ঋবৎসরহমবৎ ১৭৮৯)  এসময় মহানন্দ নদীও তিস্তা নদী থেকে উৎপন্ন হয়ে গঙ্গ (পদ্মা) নদীতে পতিত হতো। তিস্তার অপর শাখা করতোয়া ও গঙ্গায় ব্রক্ষ্মপুত্রের সঙ্গে সংযোগ রক্ষা করতো। ধরলা, নিম্ন হিমালয় পাদদেশে তিস্তা নদী থেকে উৎপন্ন  হয়ে কুড়িগ্রামে ব্রক্ষ্মপুত্রের সঙ্গে মিলিত হয়েছে। অপর গুরুত্বপূর্ন নদী ঘাঘট তিস্তা থেকে উৎপন্ন হয়ে রংপুর জেলার মধ্যে দিয়া প্রবাহিত হয়ে গাইবান্ধায় করতোয়ায় মিলিত হয়েছে। আত্রাই সেসময় করতোয়া ও গঙ্গার সঙ্গে সংযোগ রক্ষা করত । (ঝধহুধষ ১৯৬৭)

১৭৮৩ সালে রেনেল অংকিত মানচিত্রে তিস্তার মূল প্রবাহ আত্রাই হতে প্রবাহিত হতে দেখা যায়।  এছাড়া ও তিস্তা ক্রিক নামে একটি অগুরুত্বপূর্ন শাখানদী তিস্তা ব্রক্ষ্মপুত্রের সঙ্গে সংযোগ রক্ষা করত। বিভিন্ন সময়ে ভূ- আন্দোলনে বরেন্দ্রভূমি কিছুটা উত্থিত হয় এবং তিস্তার পুরাতন গতিপথ সংর্কীণ হয়ে পড়ে। আত্রাই পূণভবা করতোয়া নদীতে বালি ও পলি জমে পানির ধারণ ক্ষমতা লোপ পায়। ১৭৮৭ সালে প্রবল বন্যার ফলে তিস্তার বিপুল জলরাশি পুরাতন খাতে প্রবাহিত না হয়ে কিছুকাল পর্যায়ক্রমে ঘাঘট ও মানস নদীপথে প্রবাহিত হতো। (মজুমদার ১৯৪২, রশিদ ১৯৯১) কিন্তু বন্যা জনিত বিপুল জলরাশির বহনের ক্ষমতা ঐ শাখা নদী দুইটির না থাকায় তিস্তা তার প্রবাহ বর্তমানকারে সংক্ষিপ্ত করে তিস্তা ক্রিক খাতটি দিয়ে প্রবাহিত হয়ে ব্রক্ষ্মপুত্রে নদে পতিত হয়েছে। তিস্তা গাইবান্ধা জেলায় উত্তরে সামান্য অংশ দিয়ে প্রবাহিত হলে ও এর শাখা নদী করতোয়া, ঘাঘট, মানস, গজারিয়া এই জেলার উপর দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে এবং ভূমি গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

গাইবান্ধা জেলার নদ-নদীঃ

ঘাঘটঃ প্রাচীনকালে থেকেই ঘাঘট একটি গুরুত্বপূর্ণ নদী। এর তীরেই গড়ে উঠেছে সাবেক জেলা সদর রংপুর এবং গাইবান্ধা জেলা সদর।

ঘাঘট তিস্তার শাখা নদী। নীলফামারীর জেলার কিশোরগঞ্জ থানার কুজিপাড়া গ্রামে এই নদীর উৎপত্তি। উৎপত্তিস্থল থেকে গঙ্গাচড়া থানার পশ্চিম সীমানা দিয়ে রংপুর সদর থানা অতিক্রম করে পীরগাছা থানায় প্রবেশ করে আলাইপুরি নদীকে সাথে নিয়ে সাদুল্যাপুর উপজেলার রসুলপুরের নিকট দিয়ে গাইবান্ধা জেলায় প্রবেশ করেছে। অতপর দক্ষিণে প্রবাহিত হয়ে সদর উপজেলার খোলাহাটী ইউনিয়নের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে ঘাঘট গাইবান্ধা শহরে প্রবেশ করে শহরের পুর্বপার্শ্বে ডানদিকে মোড় নিয়ে দক্ষিণে প্রবাহিত হয়েছে।

১৯০৭ সালে ঘাঘট নদীকে গোদারহাট গ্রামের নিকট থেকে বাগুরিয়া পর্যন্ত তিন মাইল দীর্ঘ খাল খনন করে মরা মানসের সঙ্গে যুক্ত করা হয়। এই প্রবাহ রসুলপুর শ্লুইচ গেট অতিক্রম করে ব্রক্ষ্মপুত্র নদে পতিত হয়।

.............

১৯৫৪ সালেও ব্রহ্মপুত্রের বন্যায় গাইবান্ধা অঞ্চলে ব্যাপক ক্ষতি হয়। নিম্নাঞ্চলের সঙ্গে সঙ্গে সম্পুর্ণ গাইবান্ধা শহরও কয়েক ফূট পানির নীচে তলিয়ে গিয়েছিল।

১৯৬৪ ও ১৯৬৮ সালেও এই জেলায় ব্যাপক বন্যা হয়েছিল।

১৯৭৪ সালে কূড়িগ্রাম-গাইবান্ধাসহ প্রায় সম্পুর্ণ বংলাদেশে বন্যায় প্লাবিত হয়েছিল। জানমালের ব্যাপক ক্ষতি, শস্যহানী, খাদ্য দ্রব্য অপ্রতুলতা দেশে দুর্ভিক্ষ অবস্থার সৃষ্টি হয়েছিল।

১৯৮৭-১৯৮৮ সালে গাহবান্ধাসহ সমগ্র বাংলাদেশই বন্যার কবলে পতিত হয়। এতে সমগ্র জোলার ব্যাপক ক্ষতি হয়। ব্রহ্মপুত্র প্রতিরক্ষা বাঁধের রসুলপুর সন্নিকটস্থ স্লুইচ গেটটিসহ বাঁধের অংশ বিশেষ প্রবল স্রেতে ভেঙ্গ যায়। এতে গাইবান্ধা পৌর এলাকাও বন্যা কবলিত হয়ে পড়েছি। বাঁধ নির্মাণ করে এই জেলাকে ঘন ঘন বন্যার প্রকোপ থেকে রক্ষা করা হয়েছে।

১৯৯৫ সালে এ জেলার পশ্চিমাংশ গোবিন্দগঞ্জ উপজেলায় ব্যাপক বন্যা হয়। এই উপজেলার পশ্চিমাংশ অপেক্ষাকৃত উচু হওয়ায় এখানে কোন সময়ই বন্যার পানি উঠে না। কিন্তু হঠাৎ করেই করতোয়া নদীর পানিবৃদ্ধি হওয়ায় এর দু’তীরের এলাকা প্লাবিত হয়। মাটির তৈরী ঘরগুটি ধ্বসে যায়। বন্যার প্রবল তোড়ে বিশ্বরোডে ২টি ব্রীজ ভেঙ্গে গেলে সে সময় রংপুর, দিনাজপুরের সঙ্গে দেশের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। বর্তমানে ঘাঘট নদীর ভাংগন ও প্লাবন থেকে রক্ষার জন্য গাইবান্ধা শহরের উত্তর পাশ দিয়ে বিকল নদী খনন এবং প্রতিরক্ষা বাঁধ নির্মাণ করা হয়েছে।